Cooperar implica que existe una división de tareas fija y alta entre los integrantes del grupo antes de empezar la labor, siendo el docente quien asigna roles y tareas y establece la meta a alcanzar. Cada miembro es responsable de una subtarea independiente y el objetivo a alcanzar es la sumatoria de las tareas individuales. La interacción está diseñada para facilitar el logro de un producto final específico, que se concreta de manera distribuida entre los miembros de un grupo no necesariamente heterogéneo y la autoevaluación es individual para cada uno de ellos.

Colaborar, en cambio, implica que es el grupo quien decide cómo realizar la tarea, los procedimientos a adoptar y la división del trabajo. Esta división de tareas no es fija, por el contrario, es horizontal e inestable, ya que los roles también son cambiantes. La autoridad es compartida por todos los miembros del grupo dentro de una simetría de acción, conocimiento y estatus. El profesor se convierte en un aprendiz más dentro de una interdependencia positiva entre todos los participantes. Los procesos de interacción y negociación son la base del trabajo colaborativo y este debe estar diseñado de manera tal que la tarea grupal resulte más que la suma de subtareas individuales dentro de un grupo medianamente heterogéneo. El trabajo colaborativo exige la autorregulación del grupo y la renegociación permanente de la meta a alcanzar, donde el todo es más que la suma de sus partes. A diferencia de la evaluación en el trabajo cooperativo, esta exige la autoevaluación del grupo, además de la autoevaluación individual de sus miembros. Lo que es más, esta evaluación del proceso grupal se da de manera constante dadas las características propias del trabajo colaborativo, donde se negocian y renegocian estrategias permanentemente.

Como vemos, se trata de dos cuestiones relacionadas, pero completamente diferentes. A la luz de lo dicho, les proponemos repensar nuestras prácticas docentes o de investigación cotidianas y analizar el tipo de estrategias que empleamos a la hora de participar en proyectos grupales. ¿Nos inclinamos más por  la cooperación o por la colaboración? ¿Por qué? También les dejamos una inquietud, que será tema de discusión en nuestro próximo artículo este mes: ¿la virtualidad… vendrá en nuestro auxilio a la hora de colaborar o será tan solo un obstáculo?

[1] Zañartu Correa, L. M. (2000). “Aprendizaje colaborativo: una nueva forma de Diálogo Interpersonal y en Red”, Contexto Educativo. Revista Digital de Educación y Nuevas Tecnologías, V(28).